誑也，非誑也，實其所誑也①。少陰、太陰、太陽②。
①誑也，非誑也，實其所誑也：誑，欺詐、誑騙。實，實在，真實，此處作意動詞。句意為：運用假像欺騙對方，但並非一假到底，而是讓對方把受騙的假像當成 真象。
①敵志亂萃：援引《易經·萃》卦中《象》辭：“乃亂乃萃，其志亂也”之意。萃，悴，即憔悴。是說敵人情志混亂而且憔悴。
②少陰，太陰，太陽：此“陰”指假像，“陽”指真象。句意為：用大大小小的假像去掩護真象。
古人按語說：無而示有，誑也。誑不可久而易覺，故無不可以終無。無中生有，則由誑而真，由虛而實矣，無不可以敗敵，生有則敗敵矣，如：令狐潮圍雍丘，張巡縛嵩為人千餘，披黑夜，夜縋城下；潮兵爭射之，得箭數十萬。其後複夜縋人，潮兵笑，不設備，乃以死士五百砍潮營，焚壘幕，追奔十餘裏（新唐書一九二《張巡傳》《戰略考·唐》）。
此計的關鍵在於真假要有變化，虛實必須結合，一假到底，易被敵人發覺，難以制敵。先假後真，先虛後實，無中必須生有。指揮者必須抓住敵人已被迷惑的有利時機，迅速地以“真”、以“實”、以“有”，也就是以出奇制勝的速度，攻擊敵方，等敵人頭腦還來不及清醒時，即被擊潰。
無中生有，這個“無”，指的是“假”，是“虛”。這個“有”，指的是“真”，是“實”。無中生有，就是真真假假，虛虛實實，真中有假，假中有真。虛實互變，擾亂敵人，使敵方造成判斷失誤，行動失誤。此計可分解為三部曲：第一步，示敵以假，讓敵人誤以為真；第二步，讓敵方識破我方之假，掉以輕心；第三步，我方變假為真，讓敵方仍誤以為假。這樣，敵方思想已被擾亂，主動權就被我方掌握。使用此計有兩點應予注意：險策也。
第一、敵方指揮官性格多疑，過於謹慎的，此計特別奏效。
第二、要抓住敵方思想已亂迷惑不解之機，迅速變虛為實，變假為真，變無為有，出其不意地攻擊敵方。
唐朝安史之亂時，許多地方官吏紛紛投靠安祿山、史思明。唐將張巡忠於唐室，不肯投敵。他率領二三千人的軍隊守孤城雍丘（今河南杞縣）。安祿山派降將令狐潮率四萬人馬圍攻雍丘城。敵眾我寡，張巡雖取得幾次突擊出城襲擊的小勝，但無奈城中箭只越來越少，趕造不及。無有箭只，很難抵擋敵軍攻城。張巡想起三國時諸葛亮草船借箭的故事，心生一計。急命軍中搜集秸草，紮成千餘個草人，將草人披上黑衣，夜晚用繩子慢慢往城下吊。
夜幕之中，令狐潮以為張巡又要乘夜出兵偷襲，急命部隊萬箭齊發，急如驟雨。張巡輕而易舉獲敵箭數十萬支。令狐潮天明後，知已中計，氣急敗壞，後悔不迭。第二天夜晚，張巡又從城上往下吊草人。賊眾見狀。哈哈大笑。
張巡見敵人已被麻痹，就迅速吊下五百名勇士，敵兵仍不在意。五百勇士在夜幕掩護下，迅速潛入敵營，打得令狐潮措手不及，營中大亂。
張巡乘此機會，率部沖出城來，殺得分狐潮大敗而逃，損兵折將，只得退守陳留（今開封東南）。張巡巧用無中生有之計保住了雍丘城。
戰國末期，七雄並立。實際上，秦國兵力最強，楚國地盤最大，齊國地勢最好。其餘四國都不是他們的對手。當時，齊楚結盟，秦國無法取勝。秦國的相國張儀是個著名謀略家，他向秦王建議，離間齊楚，再分別擊之。秦王覺得有理，遂派張僅出使楚國。
張儀帶著厚禮拜見楚懷王，說秦國願意把商於之地六百里（今河南淅川、內江一帶）送與楚國，只要楚能絕齊之盟。懷王一聽，覺得有利可圖：一得了地盤，二削弱了齊國，三又可與強秦結盟。於是不顧大臣的反對，痛痛快快地答應了。懷王派逢侯醜與張儀赴秦，簽訂條約。二人快到咸陽的時候，張儀假裝喝醉酒，從車上掉下來，回家養傷。逢侯醜只得在館驛住下。過了幾天，逢侯醜見不到張儀，只得上書秦王。秦王回信說：既然有約定，寡人當然遵守。但是楚未絕齊，怎能隨便簽約呢？
逢侯醜派人向楚懷王彙報，懷王哪里知道秦國早已設下圈套，立即派人到齊國，大罵齊王，於是齊國絕楚和秦。
這時，張儀的“病”也好了，碰到逢侯五，說：“咦，你怎麼還沒有回國？”逢侯醜說：“正要同你一起去見秦王，談送商於之地一事。”張儀卻說：“這點小事，不要秦王親自央定。我當時已說將我的奉邑六裏，送給楚王，我說了就成了。”逢侯醜說：“你說的是商於六百里！”張儀故作驚訝：“哪里的話！秦國土地都是征戰所得，豈能隨意送人？你們聽錯了吧！”
逢侯醜無奈，只得回報楚懷王。懷王大怒，發兵攻秦。可是現在秦齊已經結盟，在兩國夾擊之下，楚軍大敗，秦軍盡取漢中之地六百里。最後，懷王只得割地求和。
懷王中了張儀無中生有之計，不但沒有得到好處，相反卻喪失大片國土。
